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Les Juifs de la Diaspora Continuent de Faire la Même Erreur

Herzl ne reconnaîtrait que trop bien le fantasme tragique de l'assimilation.

Par Melanie Phillips, journaliste

1/12/2022

Texte en anglais ci-dessous

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L'une des caractéristiques perverses du peuple juif est qu'il commet une erreur particulière, encore et encore. Ils sont persécutés ; ils essaient frénétiquement de s'assimiler à leur communauté d'accueil en pensant que cela évitera de futures persécutions ; ils sont à nouveau persécutés ; ils s'assimilent à nouveau frénétiquement.

Cette semaine a vu la publication du premier recueil des œuvres de Theodor Herzl, le père fondateur du sionisme moderne. Ce recueil marque le début de la Bibliothèque du peuple juif, une nouvelle série d'ouvrages d'écrivains juifs classiques publiés par la maison d'édition Koren.

Cette publication est particulièrement opportune en raison des similitudes frappantes entre l'époque de Herzl et aujourd'hui.

L'introduction magistrale de Gil Troy au recueil attire l'attention sur les complexités de la vie torturée de Herzl. Cela sonne fort et contemporain, non seulement sur la persistance de l'antisémitisme mais aussi sur les attitudes actuelles des Juifs de la diaspora.

Assimilé et sophistiqué, Herzl avait une attitude ambivalente vis-à-vis de sa judéité. Épris de la haute culture allemande qui dominait en Europe, il refusait de circoncire son fils et allumait des bougies de Noël pour ses enfants.

Les Juifs ont atteint les plus hauts niveaux de la société politique, professionnelle et culturelle allemande et autrichienne. Pourtant, dans le même temps, l'Allemagne et l'Autriche deviennent de plus en plus pathologiquement hostiles aux Juifs.

Herzl est pris dans une crise d'identité permanente - un conflit entre son moi européanisé "éclairé" et la culture juive dont il ne comprend que progressivement l'importance fondamentale.

Alors qu'il subit un choc antisémite après l'autre, il tente sans cesse de concilier le haut degré d'assimilation atteint par les Juifs européens avec le fait que, pour les Européens non juifs, les Juifs sont inassimilables.

En 1895, il est bouleversé par la condamnation à Paris de l'officier juif Alfred Dreyfus pour une accusation de trahison montée de toutes pièces, la haine profonde des Français à l'égard des Juifs apparaissant alors au grand jour. Cette année-là, il est encore plus troublé par l'élection du vicieux antisémite Karl Lueger comme maire de Vienne - une ville décrite par Amos Elon dans son livre "The Pity of It All" comme culturellement dominée par les Juifs.

Réalisant, après l'affaire Dreyfus, que les Juifs ne seraient jamais en sécurité que dans leur propre patrie, la pensée de Herzl restait néanmoins encadrée par sa mentalité assimilationniste. Comme l'écrit Elon, il pensait que le site du nouveau foyer national juif serait choisi par un comité de géographes et d'économistes rationnels et scientifiques, et que ce serait un État multiculturel et multilingue comme la Suisse.

Les échos de tout cela aujourd'hui sont indéniables. En Grande-Bretagne et en Amérique, l'antisémitisme a atteint des niveaux records. Pourtant, leurs communautés juives font l'autruche ou détournent complètement le regard.

En Amérique, une majorité de Juifs ont adopté l'universalisme et l'intersectionnalité. Bien que ces idéologies soient contraires aux valeurs intrinsèquement particularistes du judaïsme et qu'elles alimentent par conséquent l'antisémitisme et l'antisionisme, les Juifs américains "progressistes" se disent qu'ils représentent les valeurs juives.

Depuis plusieurs jours, le fait que l'ancien président Donald Trump ait accueilli à sa table deux profonds antisémites, le rappeur Ye et le suprémaciste blanc et négationniste Nick Fuentes, suscite un tollé. Ces critiques à l'encontre de Trump pour avoir contribué à légitimer les antisémites, notamment par son incapacité à les dénoncer et à admettre l'ampleur de son erreur, sont entièrement justifiées.

Mais les juifs progressistes qui se réjouissent du comportement de Trump ont eux-mêmes participé à la promotion de l'antisémitisme. En particulier, ils n'ont pas réussi à condamner le "Squad" des membres du Congrès qui s'en prennent aux Juifs.

L'escouade s'inspire de l'idéologie du leader de la Nation de l'Islam, Louis Farrakhan, qui a passé des décennies à vilipender les Juifs en les qualifiant de "sataniques". Pourtant, l'ancien président Barack Obama avait déjà aidé l'organisation de Farrakhan, l'ancien président Bill Clinton a partagé une scène et une poignée de main souriante avec lui, et l'establishment démocrate est resté silencieux sur son dénigrement des Juifs.

En Grande-Bretagne, le leader du parti travailliste, Sir Keir Starmer, s'est donné beaucoup de mal pour démontrer son engagement à débarrasser le parti des antisémites qui l'ont ouvertement infesté sous l'ancien leader de la gauche dure, Jeremy Corbyn.

Pourtant, Starmer avait auparavant fait vigoureusement campagne pour que Corbyn devienne Premier ministre. L'adjointe actuelle de M. Starmer, Angela Rayner, était une acolyte de premier plan de Corbyn. Sa porte-parole pour les affaires étrangères, Lisa Nandy - qui se dit sioniste - a promis par le passé de s'opposer à ce qu'elle appelle "l'occupation illégale de la Palestine" et le "blocus de Gaza", et a soutenu le "droit au retour" des Arabes palestiniens.

M. Starmer a pris grand soin d'appuyer sur tous les bons boutons dans son offensive de charme pour rassurer la communauté juive de Grande-Bretagne. Cela a fonctionné. Les Juifs britanniques "progressistes" pensent maintenant qu'ils peuvent voter à nouveau pour les travaillistes.

C'est un vœu pieux. L'antisionisme et l'antisémitisme sont toujours présents dans la gauche.

Cette semaine, le journaliste John Ware a remporté sa troisième victoire dans les tribunaux pour diffamation. Il avait poursuivi le parti travailliste et certaines personnes qui avaient faussement prétendu que dans son émission Panorama de la BBC de 2019, "Is Labour Antisemitic ?", Ware avait sciemment exagéré l'ampleur de l'antisémitisme dans le parti travailliste de Corbyn.

Dans l'affaire de cette semaine, Ware avait poursuivi un producteur de télévision à la retraite nommé Paddy French. Parmi les partisans de French figurent le réalisateur de gauche dure Ken Loach et Roger Waters, le cofondateur de Pink Floyd, qui était le principal soutien financier de French. Waters, qui a un long passé de remarques antisémites, a déclaré que Ware était "entièrement contrôlé par les oligarques... acheté et payé pour".

Au contraire, la position de Ware était héroïque, notamment parce qu'il a agi seul et sans soutien financier de la BBC ou de quiconque. Malgré les dommages et intérêts records de 90 000 £ qui lui ont été accordés cette semaine, Ware risque de se retrouver très dépourvu si les Français ne sont pas en mesure de payer, en raison des coûts élevés de l'affaire.

La victoire de Ware n'empêchera pas French ou Waters - avec les 550 000 followers du rocker sur Twitter - de diffuser des faussetés vicieuses sur Israël et la "conspiration sioniste mondiale" sur les médias sociaux.

L'antisémitisme continuera à se déchaîner, car il est alimenté par des mensonges diffamatoires sur Israël. Ce n'est pas seulement la gauche dure mais aussi les "progressistes" plus souples qui poussent ce récit, qui est la cause des causes pour les libéraux occidentaux.

Tant en Grande-Bretagne qu'en Amérique, la communauté juive cherche des moyens de nier cette réalité dans son anxiété écrasante de s'intégrer à la structure de pouvoir dominante. Afin de prétendre qu'ils ne sont pas différents de tous les autres, ils se disent qu'il n'y a pas de barrières entre eux et les Britanniques ou les Américains non juifs.

Dans le même ordre d'idées, Herzl et les communautés juives d'Allemagne et de Vienne ont essayé de se débarrasser des caractéristiques qui les distinguaient, en se disant que l'assimilation les rendait aussi allemands ou autrichiens que les autres. Cette acceptation n'était pas vraie à l'époque et elle ne l'est pas plus aujourd'hui. Les Juifs sont dans la diaspora en souffrance.

Le mois dernier, le Comité israélien pour l'immigration, l'absorption et les affaires de la diaspora a examiné un rapport publié par l'Institut de recherche sur la politique juive, basé à Londres. Ce rapport montre qu'entre 1970 et 2020, l'Europe a perdu 59 % de sa population juive en raison d'une combinaison d'antisémitisme, d'effondrement des communautés juives et d'assimilation.

Le président de la commission, David Bitan, a déclaré : "En Europe, les Juifs sont obligés de dissimuler leurs caractéristiques juives. Ils ont peur de marcher dans les rues en portant une kippa, et les synagogues sont gardées par la police locale."

Le Dr Dov Maimon, de l'Institut de politique du peuple juif, a déclaré : "Il n'y a pas de scénario positif pour le judaïsme européen en raison du déclin économique et de la montée de l'islamisation." Pourtant, plus de 80 % des juifs européens ne pensent même pas à partir.

L'antisémitisme est peut-être plus répandu et plus violent en Europe continentale qu'en Amérique et en Grande-Bretagne, mais les mêmes tendances néfastes ne sont que trop évidentes là-bas aussi. Évidentes, c'est-à-dire pour ceux qui ont des yeux pour voir.

Si Herzl était dans les parages aujourd'hui, il s'émerveillerait sûrement de la force et de la vigueur stupéfiantes de l'État d'Israël, mais il se désolerait sûrement aussi du fait que, pour les Juifs "assimilés" de la diaspora, peu de choses semblent avoir changé.

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Diaspora Jews keep making the same mistake

Herzl would recognise all too well the tragic fantasy of assimilation

By Melanie Phillips

A perverse feature of the Jewish people is that they make one particular mistake over and over again. They are persecuted; they frantically try to assimilate into their host community in the belief that this will avert future persecution; they are persecuted again; they frantically assimilate again.

This week saw the publication of the first collected works of Theodor Herzl, the founding father of modern Zionism. The set initiated the Library of the Jewish People, a new series of works by classic Jewish writers issued by the Koren publishing house.

Publishing this now is particularly fitting because of striking similarities between Herzl’s time and today.

Gil Troy’s masterful introduction to the collection draws attention to the complexities of Herzl’s tortured life. This rings a loud contemporary bell, not just about the persistence of antisemitism but about the current attitudes of diaspora Jews.

Assimilated and sophisticated, Herzl had an ambivalent attitude towards his Jewishness. Infatuated with the German high culture that was dominant in Europe, he refused to circumcise his son and lit Christmas tree candles for his children.

Jews had risen to the highest levels of German and Austrian political, professional and cultural society. Yet at the same time, Germany and Austria were becoming more and more pathologically hostile to the Jews.

Herzl was caught in a permanent identity crisis — a conflict between his “enlightened” Europeanised self and the Jewish culture whose fundamental importance he only gradually came to understand.

As he reeled from one antisemitic shock after another, he repeatedly tried to reconcile the high degree of assimilation achieved by European Jews with the fact that, for non-Jewish Europeans, the Jews were unassimilable.

In 1895, he was shattered by the conviction in Paris of the Jewish officer Capt. Alfred Dreyfus on a trumped-up charge of treason, with the profound Jew-hatred of the French on naked display. That year, he was further unnerved by the election of the vicious antisemite Karl Lueger as mayor of Vienna — a city described by Amos Elon in his book « The Pity of It All as culturally dominated by Jews ».

Realising after the Dreyfus affair that the Jews would never be safe except in their own homeland, Herzl’s thinking nevertheless remained framed by his assimilationist mindset. As Elon writes, he thought the site of the new Jewish national home would be chosen by a committee of rational and scientific geographers and economists, and it would be a multicultural, multilingual state like Switzerland.

The echoes of all this today are unmistakable. In Britain and America, antisemitism has reached record levels. Yet their Jewish communities have their heads in the sand or are looking the other way entirely.

In America, a majority of Jews have embraced universalism and intersectionality. Although these ideologies are antithetical to the inherently particularist values of Judaism and fuel antisemitism and anti-Zionism as a result, “progressive” American Jews tell themselves they represent Jewish values.

For days, there’s been uproar over former President Donald Trump hosting two profound antisemites at his table: the rapper Ye and the white supremacist and Holocaust denier Nick Fuentes. Such criticism of Trump for helping legitimise antisemites, not least through his failure to denounce them and admit the magnitude of his error, is entirely justified.

But progressive Jews gloating over Trump’s behaviour have themselves connived at the promotion of antisemitism. In particular, they have failed to condemn the “Squad” of Jew-bashing congresswomen.

Ye draws upon the ideology of Nation of Islam leader Louis Farrakhan, who has spent decades vilifying the Jews as “satanic”. Yet former President Barack Obama had previously helped with Farrakhan’s organisation, former President Bill Clinton shared a stage and a smiling handshake with him, and the Democratic establishment has remained silent about his Jew-bashing.

In Britain, Labour Party leader Sir Keir Starmer has gone to great lengths to demonstrate his commitment to rid the party of the antisemites who openly infested it under the former hard-left leader Jeremy Corbyn.

Yet Starmer had previously campaigned vigorously for Corbyn to become prime minister. Starmer’s current deputy, Angela Rayner, was a leading Corbyn acolyte. His foreign affairs spokeswoman, Lisa Nandy — who says she is a Zionist — has promised in the past to oppose what she called “the illegal occupation of Palestine” and the “blockade of Gaza,” and supported the Palestinian Arabs’ “right of return”.

Starmer has been extremely careful to press all the right buttons in his charm offensive to reassure Britain’s Jewish community. It’s worked. “Progressive” British Jews now think it’s safe to vote Labour again.

This is wishful thinking. Anti-Zionism and antisemitism still course through the left.

This week, the journalist John Ware won his third victory in the libel courts. He had sued the Labour party and certain individuals who falsely claimed that in his 2019 BBC Panorama programme, “Is Labour Antisemitic?”, Ware had knowingly exaggerated the scale of antisemitism in Corbyn’s Labour party.

In this week’s case, Ware had sued a retired TV producer named Paddy French. Among French’s supporters were the hard-left film director Ken Loach and Roger Waters, the co-founder of Pink Floyd who was French’s main financial backer. Waters, who has a long record of antisemitic remarks, said that Ware was “entirely controlled by the oligarchs … bought and paid for”.

On the contrary — Ware’s stand was heroic, particularly because he acted alone and with no financial support from the BBC or anyone else. Despite the record damages of £90,000 awarded to him this week, Ware risks being left badly out of pocket if French is unable to pay up, due to the high costs of the case.

Ware’s victory won’t stop French or Waters — with the rocker’s 550,000 Twitter followers — from pushing vicious falsehoods about Israel and the “world Zionist conspiracy” on social media.

Antisemitism will still roar out of control because it’s being fuelled by defamatory lies about Israel. It’s not just the hard-left but the softer “progressives” who push this narrative, which is the cause of causes for western liberals.

In both Britain and America, the Jewish community seeks ways of denying this reality in their overwhelming anxiety to fit into the dominant power structure. In order to pretend they aren’t different from everyone else, they tell themselves there are no barriers between them and non-Jewish Brits or Americans.

In a similar vein, Herzl and the Jewish communities of Germany and Vienna tried to rid themselves of characteristics that made them separate, telling themselves that assimilation made them as German or Austrian as everyone else. Such acceptance wasn’t true then and it’s not true now. The Jews are in the diaspora on sufferance.

Last month, Israel’s Committee for Immigration, Absorption and Diaspora Affairs discussed a report published by the London-based Institute for Jewish Policy Research. It showed that between 1970 and 2020, Europe lost 59 per cent of its Jewish population through a combination of antisemitism, the collapse of Jewish communities and assimilation.

The committee’s chairman, David Bitan, said: “In Europe, Jews are forced to conceal the Jewish characteristics. They are afraid to walk through the streets wearing a kippa, and the synagogues are guarded by local police.”

Dr. Dov Maimon of the Jewish People Policy Institute said: “There is no positive scenario for European Jewry due to the economic decline and the rise of Islamisation.” Yet more than 80 % of European Jews aren’t even thinking about leaving.

Antisemitism may be more widespread and violent in mainland Europe than in America and Britain, but the same baleful trends are all too obvious there too. Obvious, that is, for those with eyes to see.

If Herzl were around today, he would surely marvel at the astounding strength and vigour of the State of Israel; but he would also surely grieve that, for “assimilated” diaspora Jews, little seems to have changed.