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Il est Temps de Fermer l'UNRWA

Par le Dr Frank Musmar, spécialiste de la gestion financière et de la gestion du rendement.

7/11/19

BESA Center Perspectives Paper No. 1,336, 5 novembre 2019

Texte en anglais ci-dessous

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RÉSUMÉ : L'UNRWA, l'agence des Nations Unies pour les réfugiés palestiniens, a été créée en 1949 par la résolution 302 (IV) des Nations Unies avec un mandat d’un an. . Elle a fait fi de sa mission initiale et a perpétué le statut de réfugié des Palestiniens jusqu’à aujourd’hui, au lieu de le solutionner. Cette agence est depuis longtemps corrompue et fonctionne essentiellement comme un groupe de façade. L'ONU doit la fermer et les réfugiés palestiniens doivent être intégrés dans les systèmes économiques des pays qui les ont accueillis. 

 

En décembre 1949, à la suite de la guerre israélo-arabe de 1948, l'Office de secours et de travaux des Nations Unies pour les réfugiés de Palestine dans le Proche-Orient (UNRWA) a été créé par la résolution 302 (IV) des Nations Unies pour "exécuter en collaboration avec les autorités locales les programmes directs de secours et de travaux" pour la réhabilitation des réfugiés arabes palestiniens, et "consulter les gouvernements intéressés du Proche-Orient sur les mesures à prendre par eux en prévision du moment où ne sera plus fournie l'aide internationale pour la reconstruction et le travail". En fait, non seulement l'agence n'a pas réussi à atteindre cet objectif, mais elle a plutôt fonctionné comme un groupe de front anti-Israël de facto et une feuille de vigne pour l'intransigeance palestinienne.

L'UNRWA a prolongé le sort des réfugiés palestiniens au lieu de le résoudre. Pire encore, en encourageant la fixation palestinienne sur le " droit au retour " - l'euphémisme standard pour la destruction d'Israël par la subversion démographique - elle entrave les négociations pour un accord de paix permanent. L'agence devrait être éliminée et la responsabilité des réfugiés palestiniens devrait être transférée au Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR), comme d'autres groupes de réfugiés dans le monde après la Deuxième Guerre mondiale.

Ce n'est pas la première fois que le Bureau des services de contrôle interne de l'ONU enquête sur les abus de pouvoir commis par la haute direction de l'UNRWA, notamment pour inconduite sexuelle, népotisme, intimidation et représailles. Les gouvernements suisse, néerlandais et belge ont tous suspendu leurs paiements à l'UNRWA pendant la durée de l'enquête.

Le haut fonctionnaire de l'UNRWA, le Commissaire général Pierre Krähenbühl, a été accusé d'avoir nommé comme conseillère une femme avec laquelle il avait une relation amoureuse. Ils ont voyagé en classe affaires à travers le monde. La sous-commissaire générale Sandra Mitchell a été accusée d'intimidation et de manipuler le système pour trouver un emploi bien rémunéré à son conjoint, Robert Langridge, qui a été promu. Le chef d'état-major Hakam Shahwan a été accusé d'avoir agi comme un voyou, d'avoir placé des gens qui lui étaient fidèles en position de pouvoir et d'avoir fait pression pour reprendre les opérations de l'UNRWA à Jérusalem.

Compte tenu de ce qui précède, il n'est peut-être pas surprenant que l'agence ait adopté une culture du secret à son sujet. Elle emploie environ 30 000 personnes (contre 11 000 au HCR pour les 17 millions de réfugiés et de personnes déplacées du reste du monde). La plupart de son personnel est palestinien et beaucoup sont des membres connus du Hamas (en effet, l'appartenance au Hamas aide à obtenir un emploi à l'ONU en Cisjordanie). Peter Hansen, ancien commissaire général de l'UNRWA (1996-2005), a admis dans une interview accordée à CBS TV qu'il y a des membres du Hamas sur la liste de paie de l'UNRWA. Par exemple, le président du syndicat des travailleurs palestiniens de l'UNRWA, Suhail al-Hindi, est membre de la nouvelle direction politique du Hamas.

Le colonel à la retraite des FDI Yoni Fighel, ancien gouverneur militaire des territoires, note que tant que les employés de l'UNRWA seront membres du Hamas, ils défendront les intérêts de cette organisation dans le cadre de leur travail.

L'agence a été menacée de fermeture après que l'administration Trump eut procédé à des coupes sévères, à la suite de rapports prouvant que des roquettes avaient été cachées dans les écoles de l'UNRWA. Le Secrétaire général de l'ONU, António Guterres, qui a siégé pendant des mois sur les conclusions en matière d'éthique, affirme qu'il est "déterminé à agir rapidement sur les allégations de corruption".

Au départ, l'ONU avait clairement indiqué que le mandat de l'UNRWA serait de courte durée, indiquant que la question des réfugiés devrait être réglée rapidement par le rapatriement ou la réinstallation. Comme l'a dit l'ancien Secrétaire général de l'ONU Trygve Lie, "les réfugiés mèneront une vie indépendante dans les pays qui les ont abrités. A l'exception des cas "hardcore", les réfugiés ne seront plus pris en charge par une organisation internationale comme ils le sont actuellement. Ils seront intégrés dans le système économique des pays d'asile et subviendront eux-mêmes à leurs propres besoins et à ceux de leur famille".

Les résidents palestiniens des États arabes - qui sont tous considérés comme des réfugiés par l'UNRWA - devraient devenir citoyens de ces États, comme ils le sont en Jordanie.

 

 

It's Time to Close Down UNRWA

 

by  Dr. Frank Musmar, a financial and performance management specialist.

7/11/19

Source: https://besacenter.org/perspectives-papers/close-down-unrwa/

 

 

UNRWA, the UN agency for Palestinian refugees, was created in 1949 via UN Resolution 302 (IV) with a short-term mandate. It flouted its original mission and perpetuated rather than alleviated the Palestinians’ status as refugees.

BESA Center Perspectives Paper No. 1,336, November 5, 2019

 

EXECUTIVE SUMMARY: UNRWA, the UN agency for Palestinian refugees, was created in 1949 via UN Resolution 302 (IV) with a short-term mandate. It flouted its original mission and perpetuated rather than alleviated the Palestinians’ status as refugees. It has long since become corrupt and functions essentially as a front group. The UN should close it down, and Palestinian refugees should be integrated into the economic systems of the countries that sheltered them.  

 

In December 1949, in the wake of the 1948 Arab-Israeli war, the United Nations Relief and Works Agency (UNRWA) was established by the UN through Resolution 302 (IV) to “carry out in collaboration with local governments the direct relief and works programmes” for the rehabilitation of the Palestinian Arab refugees, and to “consult with the interested Near Eastern Governments concerning measures to be taken by them preparatory to the time when international assistance for relief and works projects is no longer.” In fact, not only has the agency failed to accomplish this goal, but it has functioned instead as a de facto anti-Israel front group and a fig leaf for Palestinian intransigence.

 

UNRWA has prolonged rather than resolve the plight of Palestinian refugees. Worse, by encouraging the Palestinian fixation on the “right of return” – the standard euphemism for the destruction of Israel via demographic subversion – it impedes negotiations for a permanent peace agreement. The agency should be eliminated and the responsibility for Palestinian refugees shifted to the UN High Commissioner for Refugees (UNHCR), like other post-WWII refugee groups throughout the world.

 

Not for the first time, the UN Office of Internal Oversight Services is currently investigating UNRWA’s top management for abuses of power, including sexual misconduct, nepotism, bullying, and retaliation. The Swiss, Dutch, and Belgian governments have all suspended payments to UNRWA while the investigation is ongoing.

 

UNRWA’s top official, Commissioner-General Pierre Krähenbühl, was accused of appointing as an adviser a woman with whom he was romantically involved. The pair traveled on business class flights across the globe. Deputy Commissioner-General Sandra Mitchell was accused of bullying and of manipulating the system to find a well-paid job for her spouse, Robert Langridge, who was promoted. Chief of Staff Hakam Shahwan was accused of behaving like a thug, placing people loyal to him in positions of power, and lobbying to take over UNRWA operations in Jerusalem.

 

Perhaps not surprisingly in view of the above, the agency has adopted a culture of secrecy about itself. It employs about 30,000 people (compared to the UNHCR’s 11,000 for the rest of the world’s 17 million refugees and displaced persons). Most of its staff are Palestinians and many are known members of Hamas (indeed, Hamas membership helps one get a UN job on the West Bank). Peter Hansen, UNRWA’s former Commissioner-General (1996–2005), admitted in an interview with CBS TV that there are Hamas members on the UNRWA payroll. For example, the chairman of UNRWA’s Palestinian workers’ union, Suhail al-Hindi, is a member of Hamas’s new political leadership.

 

Retired IDF Col. Yoni Fighel, a former military governor in the territories, notes that as long as UNRWA employees are members of Hamas, they are going to pursue the interests of that organization within the framework of their job.

 

The agency was threatened with closure after the Trump administration implemented severe cuts following reports that proved rockets had been hidden inside UNRWA schools. UN Secretary-General António Guterres, who sat on the ethics findings for months, claims he is “committed to acting swiftly on the corruption allegations.”

 

The UN originally made clear that UNRWA’s mandate would be short-term, indicating that the refugee issue should be solved expeditiously through repatriation or resettlement. In the words of former UN Secretary-General Trygve Lie, “The refugees will lead an independent life in countries that have sheltered them. Except for the “hardcore” cases, the refugees will no longer be maintained by an international organization as they are at present. They will be integrated into the economic system of the countries of asylum and will themselves provide for their own needs and those of their families.”

 

Palestinian residents of Arab states—all of whom are considered refugees by UNRWA—should become citizens of those states, as they are in Jordan.