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La Turquie Ravage Chypre

Par Uzay Bulut, un journaliste turc, est un Senior Fellow distingué au Gatestone Institute.

21/02/21

Source : https://www.gatestoneinstitute.org/17009/turkey-ravages-cyprus

Voir aussi tous les articles sur la Turquie

Texte en anglais ci-dessous

La communauté internationale l'ignore peut-être, mais l'Europe compte une ville fantôme située dans la République de Chypre. Depuis 1974, elle est sous occupation turque, qui a pillé et nettoyé ethniquement sa population indigène.

Six ans après l'invasion de Chypre par la Turquie, un autre coup d'État militaire, en 1980 en Turquie, allait détruire toutes les miettes de libertés qui restaient. Selon des documents diplomatiques secrets des États-Unis, au moins 650 000 personnes ont été détenues. Beaucoup ont été torturées et des centaines sont mortes en détention.

"Il y a une règle dans la guerre spéciale turque : Pour augmenter la détermination du peuple, certaines de ses valeurs doivent être sabotées, comme si le sabotage était mené par l'ennemi. Par exemple, une mosquée peut être brûlée. On a brûlé une mosquée à Chypre". - Général turc Sabri Yirmibeşoğlu, Habertürk, 23 septembre 2010.

En plus des Chypriotes grecs, des Arméniens, des Maronites et d'autres Chypriotes non musulmans ont également été déplacés de force. Le résultat a été que la Turquie a effectivement écrasé la population chrétienne de l’île.

Aujourd'hui encore, la Turquie qualifie les atrocités qu'elle a commises à Chypre en 1974 d'"opération de paix".

Le 15 novembre 2020, le président turc Recep Tayyip Erdogan s'est rendu dans une partie de Famagouste, à Chypre, après avoir participé à la cérémonie célébrant le 37e anniversaire de la déclaration unilatérale de la "République turque de Chypre du Nord", la partie nord de Chypre occupée illégalement et qui n'est pas reconnue par le droit international. Depuis 1974, elle est sous occupation turque, qui a pillé et nettoyé ethniquement sa population indigène. Sur la photo : Erdogan (deuxième à partir de la droite) à Varosha, Famagouste, le 15 novembre 2020.

La communauté internationale l'ignore peut-être, mais l'Europe compte une ville fantôme située dans la République de Chypre. Depuis 1974, elle est sous occupation turque, qui a pillé et nettoyé ethniquement sa population indigène.

Désignée zone militaire par l'armée turque il y a 46 ans, lorsque les Chypriotes grecs ont été contraints de fuir les forces d'invasion turques, une partie du district chypriote de Famagouste est restée déserte. Le président turc Recep Tayyip Erdogan a déclaré en octobre 2020 : Les deux rues principales et la côte de la région "Maraş" [Famagouste dans la partie nord de Chypre occupée par les Turcs], qui étaient fermées depuis l'opération de paix de 1974, ont récemment été ouvertes à l'usage du peuple chypriote" (112). La région fermée Maraş appartient aux Chypriotes turcs ; elle devrait être connue ainsi... "Je lance un appel à nos compatriotes turcs du nord de Chypre, à mes frères turcs. Cette terre est la vôtre. Vous devez revendiquer ces terres. Vous devez également protéger la volonté politique qui revendique ces terres. Si nous pouvons le faire savoir, je crois que l'avenir de Chypre sera très différent."

Le 15 novembre 2020, Erdogan a visité une partie de Famagouste après avoir participé à la cérémonie célébrant le 37e anniversaire de la déclaration unilatérale de la "République turque de Chypre du Nord" (RTCN), la partie nord de Chypre occupée illégalement qui n'est pas reconnue par le droit international.

Toute personne qui ne connaît pas l'histoire de Chypre et qui écoute Erdogan serait induite en erreur en pensant que l'ouverture de cette côte est un développement positif et que même l'invasion de Chypre par la Turquie en 1974 était un bon développement. Mais qu'est-ce que les Turcs ont réellement fait à Chypre ?

L'invasion ottomane de 1570

La présence turque à Chypre remonte au XVIe siècle.

Dans un article intitulé "La bataille de Lépante : Quand les Turcs ont écorché les chrétiens en vie pour avoir refusé l'Islam", l'historien Raymond Ibrahim décrit comment "les Turcs musulmans - sous l'apparence de l'Empire ottoman - ont envahi l'île de Chypre en 1570 et ont capturé Famagouste : "Après avoir promis aux défenseurs un passage sûr s'ils se rendaient, le commandant ottoman Ali Pacha - connu sous le nom de Müezzinzade "fils de muezzin" en raison de son passé pieux - était revenu sur sa parole et avait lancé un massacre à grande échelle. Il ordonna de couper le nez et les oreilles de Marco Antonio Bragadin, le commandant du fort. Ali invite alors l'infidèle mutilé à l'islam et à la vie : "Je suis chrétien et je veux donc vivre et mourir", répond Bragadin. Mon corps est le tien. Torture-le comme tu veux".

"Il fut donc attaché à une chaise, hissé à plusieurs reprises au mât d'une galère, et jeté à la mer, pour être raillé : « Regarde si tu peux voir ta flotte, grand chrétien, si tu peux voir les secours arriver à Famagouste ! » L'homme mutilé et à moitié noyé a ensuite été transporté près de l'église Saint-Nicolas - qui est maintenant une mosquée - et attaché à une colonne, où il a été lentement écorché vif. La peau a ensuite été bourrée de paille, repiquée à l'effigie macabre du commandant mort, et défilée en dérision devant les musulmans moqueurs".

Les Turcs ottomans ont converti de nombreuses églises historiques en mosquées, comme la cathédrale Saint-Nicolas, la structure la plus majestueuse de Famagouste. "En 1570, l'invasion ottomane qui a pris Nicosie, puis Famagouste, dans des sièges hideux et sanglants, a marqué la fin de la vie naturelle de l'édifice en tant que lieu de culte chrétien", selon Michael Walsh, professeur d'art et d'archéologie. La cathédrale Saint-Nicolas, toujours utilisée comme mosquée dans la ville de Famagouste occupée par les Turcs, est aujourd'hui appelée "Mosquée Lala Mustafa Pacha", du nom du commandant de l'invasion ottomane de 1570.

L'auteur Helen Starkweather note : "En 1570, les Turcs ottomans ont envoyé des boulets de canon déchirer les murs lors d'un siège qui a duré près d'un an. En infériorité numérique et affamés, les Vénitiens se sont rendus en 1571. Les Ottomans ont pris le contrôle de Chypre et ont fermé Famagouste aux chrétiens. Ils ont construit des fontaines dans toute la ville pour moderniser l'approvisionnement en eau, et ils ont converti la plupart des églises en mosquées. Un minaret a été placé au-dessus des contreforts gothiques de l'ancienne cathédrale Saint-Nicolas, où les rois de Jérusalem avaient autrefois été couronnés. Les églises qui n'ont pas été converties - ainsi que d'autres bâtiments endommagés par le siège - ont été laissées en ruine. Au XIXe siècle, il ne restait plus qu'une poignée d'habitants, la plupart vivant dans des cabanes attachées à des églises en ruine. En 1878, lorsque les Britanniques ont occupé Chypre, le photographe écossais John Thomson a qualifié Famagouste de "ville des morts"".

Malgré les invasions et les occupations successives au cours des siècles, y compris l'occupation ottomane de 1571 à 1878, la population de Chypre est restée majoritairement grecque et chrétienne. La minorité chypriote turcophone était dispersée sur toute l'île, sans jamais être majoritaire dans un district ou une grande ville. Les atrocités commises par la Turquie en 1974 ont chassé les Chypriotes grecs de la zone nord, la transformant en colonie turque et mettant fin à une présence grecque ininterrompue enregistrée avant la naissance du Christ.

L'invasion turque de 1974

En 1878, la Grande-Bretagne a assumé l'administration de Chypre, et l'a annexée après la défaite de la Turquie lors de la Première Guerre mondiale. Chypre a déclaré son indépendance de la domination britannique en 1960. Le traité de garantie dit qu'il "reconnaît et garantit l'indépendance, l'intégrité territoriale et la sécurité de la République de Chypre". Il a été signé par la Grande-Bretagne, la Grèce, la Turquie et Chypre.

Quatorze ans plus tard, cependant, la Turquie a violé le traité et a envahi Chypre à deux reprises : le 20 juillet et le 18 août 1974. Ce qui a suivi a été un nettoyage ethnique par le biais de déplacements forcés. Tout comme l'occupation ottomane en 1570, l'invasion turque de 1974 a été sanglante et brutale.

De nombreuses atrocités bien documentées ont été commises par les forces d'occupation pendant cette période. Des civils, dont des enfants de six mois à onze ans, ont été assassinés. Nombre d'entre eux ont été arbitrairement détenus par les autorités militaires turques et placés dans des camps de concentration. Les détenus ont été torturés ou exposés à d'autres types de traitements inhumains, y compris l'exécution de travaux forcés. Les femmes et les enfants chypriotes grecs âgés de 12 à 71 ans ont été violés. Les maisons et les locaux commerciaux de ceux qui ont dû partir ont été pillés, saisis et appropriés.

Le professeur Van Coufoudakis note dans son rapport de 2008 "Violations des droits de l'homme à Chypre par la Turquie" :

"Les preuves des violations flagrantes et continues des droits de l'homme par la Turquie à Chypre proviennent, entre autres, de :

- Témoignages de témoins oculaires

- Enquêtes des ONG

- Diverses organisations internationales

- La Commission européenne des droits de l'homme

- La Cour européenne des droits de l'homme

- Les rapports des médias internationaux".

Depuis 1974, la Turquie a occupé par la force 36% du territoire souverain et 57% du littoral de la République de Chypre. Le nettoyage ethnique du nord de Chypre par la Turquie a entraîné le déplacement de plus de 170 000 Chypriotes grecs, soit environ un tiers de la population de l'île. En plus des Chypriotes grecs, des Arméniens, des Maronites et d'autres Chypriotes non musulmans ont également été déplacés de force. Le résultat a été que la Turquie a effectivement écrasé la population chrétienne.

En 1983, la "République turque de Chypre du Nord" ("RTCN") a été établie par une déclaration unilatérale qui a été condamnée par la communauté internationale. À ce jour, la Turquie reste le seul pays à avoir reconnu cette entité. La "RTCN" n'existe pas comme un État mais plutôt comme un administrateur de facto de l'occupation turque.

La Turquie a, en outre, causé l'effacement d'une grande partie du patrimoine culturel de l'île. Un rapport de 2012 intitulé "La perte d'une civilisation : Destruction du patrimoine culturel dans la Chypre occupée", documente la dévastation par les forces turques de monastères, d'églises, de cimetières chrétiens et juifs, entre autres objets religieux et culturels. Selon le rapport : "La Turquie a commis deux crimes internationaux majeurs contre Chypre. Elle a envahi et divisé un petit État européen, faible mais moderne et indépendant (depuis le 1er mai 2004, la République de Chypre est membre de l'UE) ; la Turquie a également modifié le caractère démographique de l'île et s'est consacrée à la destruction et à l'effacement systématiques du patrimoine culturel des zones sous son contrôle militaire".

Famagouste depuis 1974

Famagouste, un district de la côte est de Chypre, a une longue histoire et une profonde signification pour son patrimoine culturel.

Pendant la deuxième phase de l'invasion turque, le 14 août 1974, Famagouste a été bombardée par l'armée de l'air turque. Des dizaines de civils ont été tués, y compris des touristes. Famagouste est donc une scène de crime et les activités actuelles de la Turquie détruisent les preuves de ces crimes de guerre.

Dans les années 1980, l'armée turque a achevé le rezonage de la partie vide et pillée de Famagouste, qui a ensuite été clôturée et n'est devenue accessible qu'aux militaires turcs. Avec ses magasins, ses hôtels et ses maisons abandonnés et intacts depuis 1974, Famagouste est restée une ville fantôme depuis lors.

Le statut actuel de Famagouste est le même que celui du reste de la zone occupée. La plus grande partie de Famagouste est sous occupation militaire turque, sous le contrôle de la Turquie - non pas parce que les Grecs locaux se sont ennuyés et ont abandonné la ville, mais parce qu'ils ont été terrorisés par les troupes turques et ont fui.

Dans un article paru en 2009 dans le magazine Smithsonian, l'auteur Helen Starkweather a mis en garde le monde entier contre la situation de Famagouste, en la qualifiant de "site en danger". Elle a noté : "Tous les navires et toutes les marchandises", écrivait un voyageur allemand du 14e siècle, "doivent passer avant tout à Famagouste". La ville portuaire située sur la côte nord-est de Chypre se trouvait autrefois sur une voie de navigation très fréquentée, transportant des marchands d'Europe et du Proche-Orient et des armées de chevaliers chrétiens et de Turcs ottomans. Famagouste a pris de l'importance entre le XIIe et le XVe siècle, notamment en tant que ville où les rois croisés de Jérusalem ont été couronnés.

"L'ancienne Famagouste, qui se trouve aujourd'hui dans une ville moderne de 35 000 habitants, également appelée Famagouste, est largement oubliée, sauf peut-être en tant que décor de l'Othello de Shakespeare. Quelque 200 bâtiments - reflétant les styles architecturaux byzantin, gothique français et Renaissance italienne - sont dans un état de délabrement avancé. Les mauvaises herbes et les fleurs sauvages se pressent contre les murs de grès érodés par la pluie et les tremblements de terre".

Pendant ce temps, le gouvernement turc a entamé la deuxième phase du nettoyage ethnique de la région : il a changé les noms des rues de la ville fantôme en turc. Le 22 novembre, jour du 57e anniversaire de l'assassinat du président américain John F. Kennedy, la Turquie et le régime en place dans le nord occupé de Chypre ont rebaptisé la rue Kennedy à Famagouste en l'honneur de Semih Sancar, le chef d'état-major général de la Turquie qui a orchestré les invasions de 1974.

La Turquie a utilisé deux prétextes principaux pour envahir Chypre. Le premier est le coup d'État du 15 juillet 1974, orchestré par l'armée grecque, qui a tenté de renverser le président chypriote démocratiquement élu, l'archevêque Makarios III. Cinq jours plus tard, le 20 juillet 1974, les forces armées turques ont lancé une invasion à grande échelle de Chypre, en utilisant le coup d'État comme prétexte alors que Makarios s'était échappé et que le Royaume-Uni, troisième puissance garante de Chypre, avait refusé de prendre des mesures communes. Quelques jours seulement après l'invasion turque, la junte grecque s'est effondrée et le régime démocratique a été rétabli en Grèce. La voie était désormais libre pour le retour de Makarios à Chypre. La Turquie, cependant, avait d'autres plans. Moins d'un mois plus tard, le 14 août, la Turquie a lancé une deuxième invasion de l'île, encore plus dévastatrice.

Ce prétexte devient encore plus irrationnel si l'on considère la propre histoire des coups d'État militaires de la Turquie : principalement, les coups d'État de 1960 et 1971. Six ans après l'invasion de Chypre par la Turquie, un autre coup d'État militaire en 1980 en Turquie allait détruire les miettes de libertés qui restaient. Selon les documents diplomatiques secrets des États-Unis, au moins 650 000 personnes ont été détenues. Beaucoup ont été torturées et des centaines sont mortes en détention. Un État comme la Turquie - dont l'histoire a été largement marquée par des coups d'État militaires - n'a pas le droit de "s'immiscer" dans les affaires intérieures d'autres nations en utilisant un coup d'État extrêmement éphémère comme excuse pour envahir et occuper le pays.

Une deuxième excuse était que la Turquie "visait à protéger les Chypriotes turcs" de la violence chypriote grecque. Mais la fausseté de cette excuse a été démontrée à plusieurs reprises, notamment par le général turc Sabri Yirmibeşoğlu. Il a déclaré en 2010 que la Turquie avait brûlé une mosquée à Chypre dans les années 1950 "afin de favoriser la résistance" contre les Chypriotes grecs.

"Si vous voulez que les gens quelque part soient alarmés et s'engagent dans un mouvement de résistance, et si vous montrez que vos valeurs sont dégradées par l'ennemi ou l'autre partie, vous provoquerez le peuple. Il y a une règle dans la guerre spéciale [turque] : Pour augmenter la force du peuple, certaines de ses valeurs doivent être sabotées comme si [le sabotage était mené] par l'ennemi. Par exemple, une mosquée peut être brûlée. On a brûlé une mosquée à Chypre".

Même avant les invasions de 1974, la Turquie a militairement provoqué des tensions intra-ethniques à Chypre en y envoyant des armes et des combattants, au moins à partir des années 1950. Yirmibeşoğlu note que le "Groupe de mobilisation tactique" (en turc : Seferberlik Tetkik Kurulu) a été créé en 1953 en Turquie et a envoyé des armes à Chypre pour être utilisées contre les Chypriotes grecs : "Le Comité avait trois officiers à Ankara. C'était une nouvelle organisation [créée] pour envoyer des armes contre l'EOKA [Organisation nationale des combattants chypriotes]".

La principale raison de la colonisation du nord de Chypre par la Turquie a cependant été annoncée par l'ancien vice-premier ministre turc Tuğrul Türkeş en 2017. "Il y a des informations erronées selon lesquelles la Turquie s'intéresse à Chypre parce qu'il y a une société turque là-bas", a déclaré Türkeş. "Même si aucun Turc ne vivait à Chypre, la Turquie aurait toujours une question chypriote et il est impossible pour la Turquie d'y renoncer". La Turquie occupe le nord de Chypre pour des raisons géopolitiques. L'occupation permet à la Turquie de dominer la Méditerranée orientale.

Aujourd'hui encore, la Turquie qualifie les atrocités qu'elle a commises en 1974 d'"opération de paix".

Peu importe ce que le gouvernement turc prétend, les photos et les documents concernant Famagouste et le reste de la zone occupée à Chypre racontent leur propre histoire. L'armée turque d'invasion a tué, torturé et violé.

Ceux qui ont été déplacés de force par la Turquie ne sont toujours pas autorisés à revenir, à moins que la République de Chypre - la zone gérée par les Grecs dans le sud - n'accepte le chantage consistant à renoncer à la souveraineté de toute la zone occupée du nord, et à la transférer à la minorité chypriote turque - en fait à la Turquie elle-même - légitimant ainsi à Chypre une zone purement musulmane pour la toute première fois.

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Turkey Ravages Cyprus

by Uzay Bulut, a Turkish journalist, is a Distinguished Senior Fellow at the Gatestone Institute.

Source: https://www.gatestoneinstitute.org/17009/turkey-ravages-cyprus 

21/02/21

The international community may be unaware of it, but Europe includes a ghost town located in the Republic of Cyprus. Since 1974, it has been under Turkish occupation, which has looted and ethnically cleansed its indigenous population.

Six years after Turkey invaded Cyprus, another military coup d'état, in 1980 in Turkey, would destroy whatever crumbs of freedoms remained. According to US secret diplomatic documents, at least 650,000 people were detained. Many were tortured and hundreds died in custody.

"There is a rule in the [Turkish] Special Warfare: To increase the strength of the people, some of their values must be sabotaged as if [the sabotage were conducted] by the enemy. [For example], a mosque can be burned. We burned a mosque in Cyprus." — Turkish General Sabri Yirmibeşoğlu, Habertürk, September 23, 2010.

In addition to Greek Cypriots, Armenian, Maronite, and other non-Muslim Cypriots were also forcibly displaced. The result was that Turkey effectively crushed the Christian population.

Today Turkey still calls the atrocities it committed in Cyprus in 1974 "a peace operation."

The international community may be unaware of it, but Europe includes a ghost town located in the Republic of Cyprus. Since 1974, it has been under Turkish occupation, which has looted and ethnically cleansed its indigenous population.

Designated a military zone by the Turkish army 46 years ago, when Greek Cypriots were forced to flee invading Turkish forces, a part of the Cypriot district of Famagusta has remained deserted.

Turkish President Recep Tayyip Erdogan declared in October 2020: "[T]he two main streets and the coast in the 'Maraş region' [Famagusta in Turkish-occupied northern Cyprus], which were closed since the 1974 peace operation, have recently been opened to the use of the Cypriot people..... The closed Maraş region belongs to the Turkish Cypriots; it should be known this way..."I call out to our fellow Turks in northern Cyprus, to my Turkish brothers. This land is yours. You have to lay claim to these lands. You also need to protect the political will that lays claim to these lands. If we can put this out fully, I believe that the future in Cyprus will be very different."

On November 15, 2020, Erdogan visited a part of Famagusta after joining the ceremony celebrating the 37th anniversary of the unilateral declaration of the "Turkish Republic of Northern Cyprus" (TRNC), the illegally-occupied northern part of Cyprus that is not recognized under international law.

Anyone who is clueless about the history of Cyprus and who listens to Erdogan would be misled to think that the opening of this coast is a positive development, and that even Turkey's 1974 invasion of Cyprus was a good development. But what have Turks really done to Cyprus?

The 1570 Ottoman Invasion

The Turkish presence in Cyprus dates to the sixteenth century.

In an article entitled "The Battle of Lepanto: When Turks Skinned Christians Alive for Refusing Islam," historian Raymond Ibrahim describes how "Muslim Turks — in the guise of the Ottoman Empire — invaded the island of Cyprus in 1570 and captured Famagusta:"

"After promising the defenders safe passage if they surrendered, Ottoman commander Ali Pasha — known as Müezzinzade ('son of a muezzin') due to his pious background — had reneged and launched a wholesale slaughter. He ordered the nose and ears of Marco Antonio Bragadin, the fort commander, hacked off. Ali then invited the mutilated infidel to Islam and life: 'I am a Christian and thus I want to live and die,' Bragadin responded. 'My body is yours. Torture it as you will.'

"So he was tied to a chair, repeatedly hoisted up the mast of a galley, and dropped into the sea, to taunts: 'Look if you can see your fleet, great Christian, if you can see succor coming to Famagusta!' The mutilated and half-drowned man was then carried near to St. Nicholas Church — by now a mosque — and tied to a column, where he was slowly flayed alive. The skin was afterward stuffed with straw, sown back into a macabre effigy of the dead commander, and paraded in mockery before the jeering Muslims."

The Ottoman Turks converted many historic churches into mosques, such as St. Nicholas Cathedral, the most majestic structure in Famagusta. "In 1570 the Ottoman invasion which took Nicosia, then Famagusta, in hideous and bloody sieges, marked the end of the natural life of the edifice as a place of Christian worship," according to Michael Walsh, a professor of art and archaeology. St. Nicholas Cathedral, still used as a mosque in Turkish-occupied Famagusta, is now named "Lala Mustafa Pasha Mosque" after the commander of the 1570 Ottoman invasion.

Author Helen Starkweather notes:

"In 1570, Ottoman Turks sent cannon balls ripping through the walls in a siege that lasted for nearly a year. Outnumbered and starving, the Venetians surrendered in 1571. The Ottomans took over Cyprus and closed Famagusta to Christians. They built fountains throughout the city to modernize the water supply, and they converted most of the churches to mosques. A minaret was placed above the gothic buttresses of the former Cathedral of St. Nicholas, where Jerusalem's kings had once been coronated. Churches that weren't converted—as well as other buildings damaged by the siege—were left to ruin. By the 19th century only a handful of residents remained, most living in shacks attached to deteriorating churches. In 1878, when the British occupied Cyprus, Scottish photographer John Thomson called Famagusta 'a city of the dead.'"

Despite successive invasions and occupations throughout the centuries, including the Ottoman occupation from 1571 until 1878, the population of Cyprus remained predominantly Greek Christian. The Turkish-speaking Cypriot minority was scattered all across the island, never a majority in any district or major town. The atrocities of Turkey in 1974 drove out the Greek Cypriots from the northern area, turning it into a Turkish colony and putting an end to a recorded non-stop Greek presence predating the birth of Christ.

The 1974 Turkish Invasion

In 1878, Britain assumed administration of Cyprus, and annexed it following Turkey's defeat in the First World War. Cyprus declared its independence from British rule in 1960. The Treaty of Guarantee said that it "recognized and guaranteed the independence, territorial integrity and security of the Republic of Cyprus." It was signed by Britain, Greece, Turkey and Cyprus.

Fourteen years later, however, Turkey violated the treaty and invaded Cyprus twice: on July 20 and on August 18, 1974. What followed was ethnic cleansing through forcible displacement. Like the Ottoman occupation in 1570, the 1974 Turkish invasion was bloody and brutal.

Many well-documented atrocities were committed by occupation forces during that time. Civilians, including children between six months and eleven years, were murdered. Many were arbitrarily detained by the Turkish military authorities and placed in concentration camps. The detainees were tortured or exposed to other types of inhumane treatment, including performing forced labor. Greek Cypriot women and children between the ages of 12-71 were raped. Houses and business premises of those who had to leave were looted, seized, and appropriated.

Professor Van Coufoudakis notes in his 2008 report "Human Rights Violations in Cyprus by Turkey":

"Evidence of the gross and continuing violations of human rights by Turkey in Cyprus come from, among others:

Eyewitness accounts

NGO investigations

Various international organizations

The European Commission of Human Rights

The European Court of Human Rights

Reports by international media"

Since 1974, Turkey has forcibly occupied 36% of the sovereign territory and 57% of the coastline of the Republic of Cyprus. The ethnic cleansing of northern Cyprus by Turkey has resulted in the displacement of more than 170,000 Greek Cypriots, or roughly one-third of the island's population. In addition to Greek Cypriots, Armenian, Maronite, and other non-Muslim Cypriots were also forcibly displaced. The result was that Turkey effectively crushed the Christian population.

In 1983, the "Turkish Republic of Northern Cyprus" ("TRNC") was established by a unilateral declaration that was condemned by the international community. To this day, Turkey remains the only country that has recognized the entity. The "TRNC" does not exist as a state but rather as a de-facto administrator of the Turkish occupation.

Turkey has, in addition, caused the obliteration of much of the island's cultural heritage. A 2012 report entitled, "The Loss of a Civilization: Destruction of cultural heritage in occupied Cyprus," documents the devastation by Turkish forces of monasteries, churches, Christian and Jewish cemeteries, among other religious and cultural artifacts. According to the report:

"Turkey has been committing two major international crimes against Cyprus. It has invaded and divided a small, weak but modern and independent European state (since 1 May 2004 the Republic of Cyprus has been a member of the EU); Turkey has also changed the demographic character of the island and has devoted itself to the systematic destruction and obliteration of the cultural heritage of the areas under its military control."

Famagusta since 1974

Famagusta, a district on the east coast of Cyprus, has a long history and deep significance for its cultural heritage.

During the second phase of the Turkish invasion on August 14, 1974, Famagusta was bombed by the Turkish Air Force. As a result, dozens of civilians died, including tourists. Famagusta is thus a crime scene and the current activities of Turkey are destroying evidence of these war crimes.

In the 1980s, the Turkish military completed re-zoning the empty, looted part of Famagusta, which was then fenced off and became accessible only by the Turkish military. With its abandoned shops, hotels and homes untouched since 1974, Famagusta has remained a ghost town ever since.

The current status of Famagusta is the same as the rest of the occupied area. Most of Famagusta is under Turkish military occupation, under the control of Turkey – not because the Greek locals got bored and abandoned the town, but because they were terrorized by Turkish troops and fled.

In a 2009 article at Smithsonian Magazine, author Helen Starkweather warned the world about the situation of Famagusta, by calling it an "endangered site." She noted:

"'All ships and all wares,' a 14th-century German traveler wrote, 'must needs come first to Famagusta.' The port city on the northeastern coast of Cyprus was once on a bustling shipping lane, carrying merchants from Europe and the Near East and armies of Christian knights and Ottoman Turks. Famagusta rose to prominence between the 12th and 15th centuries, most notably as the city where the Crusader kings of Jerusalem were crowned.

"Now ancient Famagusta, tucked into a modern city of 35,000 people, also called Famagusta, is largely forgotten, except, perhaps, as the setting for Shakespeare's Othello. Some 200 buildings—reflecting Byzantine, French Gothic and Italian Renaissance architectural styles—are in a state of disrepair. Weeds and wildflowers press against sandstone walls eroded by rain and earthquakes."

Meanwhile, the Turkish government has begun the second phase of the ethnic cleansing of the region: changing the street names in the ghost town to Turkish. On November 22, the 57th anniversary of the assassination of US President John F. Kennedy, Turkey and the regime in occupied northern Cyprus renamed Kennedy Street in Famagusta after Semih Sancar, the chief of the general staff of Turkey who orchestrated the 1974 invasions.

Turkey used two main pretexts for invading Cyprus. The first was the July 15, 1974 coup engineered by the Greek military, which attempted to topple the democratically-elected Cypriot president, Archbishop Makarios III. Five days later, on July 20, 1974, the Turkish Armed Forces launched a full-scale invasion of Cyprus, using the coup as a pretext even though Makarios had escaped, and the United Kingdom, the third guarantor power of Cyprus, had refused to take joint action. Just days after the Turkish invasion, the Greek junta collapsed and democratic rule was reestablished in Greece. The path was now clear for Makarios's return to Cyprus. Turkey, however, had other plans. Less than a month later, on August 14, Turkey launched a second and even more devastating invasion of the island.

This pretext becomes even more irrational when one considers Turkey's own history of military coups: mainly, the coups in 1960 and 1971. Six years after Turkey invaded Cyprus, another military coup d'état in 1980 in Turkey would destroy whatever crumbs of freedoms remained. According to US secret diplomatic documents, at least 650,000 people were detained. Many were tortured and hundreds died in custody. A state such as Turkey -- whose history has been largely shaped by military coups -- does not have a right to "interfere" in the internal affairs of other nations by using one extremely short-lived coup there as an excuse to invade and occupy the place.

A second excuse was that Turkey "aimed at protecting Turkish Cypriots" from Greek Cypriot violence. But the falsehood of this excuse has been repeatedly exposed, most notably by Turkish General Sabri Yirmibeşoğlu. He said in 2010 that Turkey had burned a mosque in Cyprus in the 1950s "in order to foster resistance" against Greek Cypriots.

"If you want the people somewhere to be alarmed [agitated] and engage in a resistance movement, and if you demonstrate that your esteemed values are degraded by the enemy or the other side, you will provoke the people. There is a rule in the [Turkish] Special Warfare: To increase the strength of the people, some of their values must be sabotaged as if [the sabotage were conducted] by the enemy. [For example], a mosque can be burned. We burned a mosque in Cyprus."

Even prior to the 1974 invasions, Turkey militarily provoked intra-ethnic tensions in Cyprus by sending weapons and fighters there, starting at least in the 1950s. Yirmibeşoğlu noted that the "Tactical Mobilisation Group" (Turkish: Seferberlik Tetkik Kurulu) was established in 1953 in Turkey and sent weapons to Cyprus to be used against Greek Cypriots:

"The Committee had three officers in Ankara. It was a new organization [established] to send weapons against the EOKA [National Organization of Cypriot Fighters]."

The main reason for Turkey's colonization of northern Cyprus, however, was announced by former Turkish deputy prime minister Tuğrul Türkeş in 2017. "There is misinformation that Turkey is interested in Cyprus because there is a Turkish society there," Türkeş said. "Even if no Turks lived in Cyprus, Turkey would still have a Cyprus issue and it is impossible for Turkey to give up on that." Turkey is occupying northern Cyprus for geopolitical reasons. The occupation enables Turkey to dominate the eastern Mediterranean.

Today Turkey still calls the atrocities it committed in 1974 "a peace operation."

No matter what the Turkish government claims, the photos and documents concerning Famagusta and the rest of the occupied area in Cyprus tell their own story. The invading Turkish army killed, tortured and raped.

Those who were forcibly displaced by Turkey are still not allowed to return unless the Republic of Cyprus -- the Greek-run area in the south -- agrees to the blackmail of relinquishing the sovereignty of the entire occupied northern area, and transferring it to the Turkish Cypriot minority -- in effect to Turkey itself -- thus legitimizing in Cyprus a pure Muslim zone for the first time ever.