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Le Miracle qu'ils ne Peuvent Pardonner

Éloge du sionisme, le mouvement de libération nationale le plus réussi de l'ère moderne

Par Pierre Rehov

16 août 2026

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Le soir du 3 septembre 1897, dans une salle louée à Bâle, un journaliste viennois écrivit dans son journal une phrase qui paraîtrait insensée à quiconque la lirait. À Bâle, écrivait-il, il avait fondé l'État juif. S'il le disait à voix haute, le monde entier en rirait. Dans cinq ans peut-être, et certainement dans cinquante, tout le monde le verrait.

Cinquante ans et deux mois plus tard, le 29 novembre 1947, l'Assemblée générale des Nations Unies votait le partage de la Palestine et la création d'un État juif. Theodor Herzl était mort depuis quarante-trois ans. Il s'était trompé sur presque tous les points et avait raison sur le seul point essentiel.

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Voilà l'histoire qui mérite d'être racontée, et elle a été enfouie sous soixante-dix ans de calomnies accumulées si épaisses que la plupart des Occidentaux instruits croient aujourd'hui exactement l'inverse de chaque fait déterminant.

Ce qu'est réellement le sionisme

Le sionisme est le mouvement de libération nationale du peuple juif. Telle est sa définition. Il affirme que les Juifs constituent une nation, que les nations ont droit à l'autodétermination sur leur terre ancestrale, et que la patrie juive est la bande de terre entre le Jourdain et la Méditerranée où s'est forgée l'identité juive, où la loi juive a été écrite, où des rois juifs ont régné, et vers laquelle chaque Juif, en exil, a prié trois fois par jour pendant dix-neuf siècles sans interruption.

Le terme a été forgé par Nathan Birnbaum en 1890. L'idée, quant à elle, est bien plus ancienne. Elle précède le colonialisme européen de deux mille ans et l'État-nation moderne d'une période à peu près équivalente. Lorsqu'un Juif à Vilnius, Fès ou Bagdad concluait le Seder de Pessah en disant « l'année prochaine à Jérusalem », il ne s'agissait pas d'une métaphore. Il s'agissait d'une véritable allocution.

Tous les autres mouvements nationaux du XXe siècle bénéficient automatiquement de cette même perspective. Les Irlandais, les Polonais, les Tchèques, les Algériens, les Vietnamiens, les Kurdes. Leur aspiration à un État propre est considérée comme l'expression naturelle de la dignité d'un peuple. Seul le cas juif voit cette même aspiration requalifiée en crime, et cette requalification est en elle-même le signe le plus ancien qui soit. L'exigence que les Juifs soient les seuls à renoncer à ce qui est accordé à tous les autres de droit a un nom, et ce nom n'a pas changé depuis le Moyen Âge.

Pourquoi l'État n'était pas optionnel

Au XIXe siècle, les Juifs d'Europe bénéficièrent d'un marché : s'assimiler, se fondre dans la masse, s'habiller comme leurs voisins, parler leur langue, servir dans leurs armées, et ils seraient acceptés comme citoyens. Des millions de Juifs acceptèrent ce marché en toute bonne foi. Ils devinrent des patriotes allemands, des officiers français, des professeurs autrichiens, des médecins russes. Ils offrirent à l'Europe sa physique, sa musique et sa jurisprudence.

L'opération était une escroquerie, et elle a été démasquée à deux reprises en vingt ans.

En 1881, l'assassinat d'Alexandre II déclencha une vague de pogroms dans la Zone de Résidence, suivie des lois de mai qui privèrent les Juifs du droit de vivre dans les villages, de contracter des emprunts immobiliers et de commercer le dimanche. À Odessa, un médecin nommé Léon Pinsker, qui avait consacré sa carrière à plaider pour l'intégration des Juifs dans la société russe, publia une brochure intitulée « Auto-émancipation » . Son argument était d'une simplicité brutale : les Juifs étaient partout un peuple fantôme, présents sans corps, et le monde réagissait à leur égard avec l'horreur instinctive réservée aux fantômes. Aucune vertu civique ne saurait guérir le monde de cela. Seul un corps le pourrait. Seul un territoire.

Treize ans plus tard, dans la république la plus éclairée d'Europe, un capitaine d'artillerie juif fut démis de ses fonctions dans la cour de l'École militaire, tandis qu'une foule massée devant les grilles scandait des slogans antisémites. Le correspondant de la Neue Freie Presse qui couvrait cet acte d'humiliation était Theodor Herzl. Arrivé à Paris en libéral aisé, il pensait que la question juive se résoudrait d'elle-même face à la modernité. Il repartit convaincu que l'émancipation avait échoué dans le seul pays où elle avait bénéficié de tous les atouts possibles.

Ces deux hommes sont parvenus à la même conclusion par des chemins différents. L'antisémitisme n'est pas un problème de comportement juif. Il ne peut être résolu par une amélioration de la qualité de l'éducation, une plus grande discrétion, une plus grande utilité ou une plus grande gratitude de la part des Juifs. Il s'agit d'une caractéristique structurelle permanente des sociétés qui accueillent une minorité apatride, et le seul remède dont dispose un peuple apatride est de cesser d'être apatride.

Entre 1941 et 1945, l'Europe leur donna raison avec une rigueur implacable qui ne laissa place à aucune contestation. Six millions de personnes furent assassinées faute de gouvernement pour les défendre, d'armée prête à intervenir, d'ambassade pour leur délivrer des papiers, et de marine pour prendre la mer. Le Saint-Louis quitta Hambourg en mai 1939 avec 937 réfugiés juifs à son bord et se vit refuser l'accès à Cuba, aux États-Unis et au Canada. Il retourna en Europe. Un quart de ses passagers furent assassinés par la suite.

Puis, dans les décennies qui ont suivi 1948, environ 850 000 Juifs furent chassés de Bagdad, du Caire, de Damas, d’Alep, de Tripoli, de Sanaa, de Fès et d’Alger, des communautés dont certaines étaient antérieures à l’islam de mille ans. Leurs biens furent confisqués, leur citoyenneté révoquée et leurs synagogues incendiées. Ils furent presque entièrement absorbés par un nouvel État en faillite de 800 000 habitants qui les accueillit sans conditions et sans financement international. Aujourd’hui, leurs descendants représentent plus de la moitié de la population juive d’Israël. Jamais le monde n’a été appelé à les considérer comme des réfugiés.

Le sionisme était la réponse adéquate à une question que l'Europe et le monde arabe posaient avec une clarté indéniable. Les Juifs qui l'ont compris très tôt ont survécu. Ceux qui ont attendu que la civilisation les protège sont morts.

Le pays où ils sont arrivés

La Palestine du XIXe siècle était l'une des régions les plus négligées et marginalisées d'un empire en déclin. Elle ne disposait d'aucune autorité administrative distincte. Morcelée entre le vilayet de Beyrouth et les sandjaks d'Acre, de Naplouse et de Jérusalem, elle était gouvernée depuis Constantinople par des hommes qui considéraient cette affectation comme une punition.

La politique fiscale ottomane l'avait méthodiquement ruinée. Le code foncier de 1858 exigeait l'enregistrement des titres de propriété, et les paysans, craignant la conscription et l'impôt, ne s'enregistraient pas, permettant ainsi à de vastes étendues de terre d'être concentrées entre les mains de notables absents à Beyrouth et Damas, qui ne voyaient jamais les champs qu'ils possédaient. La dîme sur les cultures arboricoles était calculée de telle sorte que planter un verger revenait à se ruiner, si bien que les coteaux autrefois aménagés en terrasses et boisés se retrouvèrent dénudés. Le bois restant fut abattu pour la construction du chemin de fer du Hedjaz. La plaine côtière, privée de drainage, redevint un marécage infesté de moustiques. Le bassin de Huleh, au nord, était un véritable nid à moustiques. La vallée de Jezreel, le grenier à blé d'Israël biblique, était devenue une étendue d'eau stagnante.

Les chiffres de population parlent d'eux-mêmes. Le recensement ottoman de 1878 dénombrait environ 460 000 habitants dans les trois districts. Moins d'un demi-million d'âmes sur un territoire qui abrite aujourd'hui quinze millions de personnes entre le fleuve et la mer.

Tous les voyageurs occidentaux qui l'ont traversée au cours de ce siècle ont partagé la même impression, et leurs témoignages étaient sans fondement. Mark Twain, qui y passa en 1867 et n'avait aucun intérêt pour le renouveau national juif, décrivit un pays envahi par les mauvaises herbes, une étendue silencieuse et lugubre où il chevaucha des heures durant sans croiser âme qui vive. Il qualifia Jérusalem de village. La terre n'était pas vide ; elle était épuisée, dépeuplée bien plus qu'elle ne l'avait jamais été, et agonisante.

C’est ce territoire que les premiers pionniers sionistes ont acquis. Acheté à prix d’or, au comptant, auprès de vendeurs consentants, grâce à des fonds collectés auprès de fermiers et de commerçants juifs à travers l’Europe. En 1921, la famille Sursock de Beyrouth, une famille de notables orthodoxes grecs qui avait acquis la vallée de Jezréel de l’État ottoman et n’y avait jamais vécu à moins de deux cents kilomètres, vendit quelque 240 000 dounams de marais infestés de paludisme à des acheteurs juifs, à un prix équivalent à celui des meilleures terres agricoles de France. Ces derniers les ont asséchés à la main. Nombre d’entre eux y ont perdu la vie. Voilà la conquête coloniale que le monde a été sommé de condamner.

L'immigration dont personne ne parle

Voici le fait qui fait voler en éclats tout le récit moderne, et il provient des archives coloniales britanniques plutôt que d'une quelconque source israélienne.

Entre le recensement de 1922 et la fin du Mandat, la population arabe de Palestine a connu une croissance que les facteurs naturels de la région ne pouvaient expliquer. Cette croissance a été la plus rapide précisément là où la colonisation et les capitaux juifs étaient les plus concentrés. Haïfa, Jaffa et Jérusalem, les trois centres de l'activité économique juive, ont vu leur population arabe se multiplier plusieurs fois en vingt-cinq ans. Naplouse, Hébron et Gaza, villes entièrement arabes non touchées par les investissements juifs, ont connu une croissance bien moindre. On ne migre pas vers l'oppression, mais vers un meilleur salaire.

Les Britanniques savaient parfaitement ce qui se passait. Le rapport Hope Simpson de 1930 constatait l'immigration clandestine en provenance de Syrie et de Transjordanie et recommandait de la contrôler. Des milliers de travailleurs affluaient du Hauran pour participer à la construction du port de Haïfa et travailler dans les plantations d'agrumes. Winston Churchill, témoignant devant la commission Peel en 1937, balaya d'un revers de main toute l'idée de griefs arabes, faisant remarquer que, loin d'être persécutés, les Arabes avaient afflué dans le pays et s'étaient multipliés.

Les noms de famille figurent encore aujourd'hui dans l'annuaire téléphonique. Al-Masri, l'Égyptien. Al-Hourani, du Hauran en Syrie. Al-Mughrabi, du Maghreb. Al-Halabi, d'Alep. Al-Iraqi. Al-Yamani. Un peuple qui occupe le même sol depuis des temps immémoriaux ne se nomme pas d'après les lieux dont il est originaire depuis trois générations.

La véritable chronologie est donc exactement inverse à celle enseignée dans les universités occidentales. Des immigrants juifs ont acheté des terres en friche, les ont asséchées, irriguées, cultivées, ont construit des ports, des routes, des centrales électriques et des hôpitaux, et ont ainsi créé la seule économie florissante entre Le Caire et Beyrouth. Des immigrants arabes venus des pays voisins ont profité de cette prospérité. Et leurs petits-enfants revendiquent aujourd'hui le statut moral d'un peuple autochtone dépossédé par des colons étrangers.

Les miracles

Ce que les sionistes ont accompli sur ce territoire en l'espace d'une seule génération est sans précédent dans l'histoire de la construction nationale, et les détails méritent d'être récités plutôt que résumés.

ls ont ressuscité une langue. Eliezer Ben-Yehuda débarqua à Jaffa en 1881, parlant une langue qui avait été liturgique et littéraire pendant dix-huit siècles, mais jamais parlée couramment dans aucun foyer au monde. Il éleva son fils comme le premier locuteur natif d'hébreu depuis l'Antiquité. Aujourd'hui, neuf millions de personnes s'en servent pour argumenter, flirter, plaider et développer des logiciels. Aucune autre langue morte de l'histoire de l'humanité n'a été ramenée à l'usage quotidien, et aucune ne le sera jamais, car les conditions nécessaires à son épanouissement sont impossibles à recréer.

Ils ont résolu le problème de l'eau. Simcha Blass remarqua un arbre qui poussait anormalement grand par rapport à ses voisins et en découvrit la cause : une lente fuite dans une canalisation enterrée. Cette observation lui inspira le principe d'apporter l'eau goutte à goutte aux racines plutôt que d'inonder les champs. Netafim fut fondée sur cette intuition au kibboutz Hatzerim, dans le Néguev, en 1965. Aujourd'hui, l'irrigation au goutte-à-goutte permet d'irriguer les cultures sur tous les continents, nourrissant des populations qui n'ont jamais entendu parler d'Israël et qui, si elles le connaissaient, le détesteraient. Israël recycle aujourd'hui près de 90 % de ses eaux usées, un taux plus de quatre fois supérieur à celui du deuxième pays le plus performant au monde en la matière, et puise environ la moitié de son eau potable dans la Méditerranée grâce à l'osmose inverse. Un État désertique, situé dans une région en proie à des conflits permanents autour de l'eau, dégage un excédent.

Ils ont assaini les marais. La vallée de Huleh a été drainée dans les années 1950, celle de Jezreel une génération plus tôt, et l'Organisation mondiale de la santé a certifié Israël exempt de paludisme en 1967, dans une région où la maladie était endémique depuis l'âge du bronze.

Ils ont planté des forêts. Le Fonds national juif a planté plus de 240 millions d'arbres dans ce sol, faisant d'Israël l'un des très rares pays de la planète à avoir entamé le XXIe siècle avec une couverture forestière supérieure à celle qu'il avait au début du XXe siècle, tandis que le Sahel et l'Amazonie ont connu une évolution inverse.

Ils ont reconstruit l'agriculture à partir de rien. La tomate cerise moderne, cultivée à des fins commerciales, a été mise au point à l'Université hébraïque. Les troupeaux laitiers israéliens produisent plus de lait par vache que partout ailleurs dans le monde. Le pays exporte des produits alimentaires alors qu'il est situé sur un sol sablonneux.

Ils ont bâti une culture scientifique à partir de réfugiés. Quatorze prix Nobel, dont six en chimie, dans un pays de dix millions d'habitants. Les dépenses en recherche et développement dépassent les six pour cent du PIB, un taux record parmi les pays de l'OCDE et plus du double de la moyenne. Intel a ouvert son premier centre de conception hors des États-Unis à Haïfa en 1974, et c'est là qu'ont été conçus le processeur au cœur du premier ordinateur personnel IBM, ainsi que l'architecture qui a sauvé l'entreprise trente ans plus tard. La clé USB, le pare-feu, la caméra de la taille d'une pilule qui photographie l'intestin grêle, Waze, Mobileye, Copaxone, le Dôme de fer. Un pays de la taille du New Jersey, en guerre permanente, produit davantage de ces innovations en une décennie que les vingt-deux États de la Ligue arabe depuis que la découverte du pétrole en a fait le plus grand hasard de l'histoire économique.

Et ils les ont tous accueillis. En mai 1991, en trente-six heures, trente-quatre avions dont les sièges avaient été retirés ont transporté 14 325 Juifs éthiopiens hors d’Addis-Abeba. Deux bébés sont nés à bord. Cela reste le seul cas de l’histoire moderne où des Africains ont été transportés en masse par-delà la mer par un pays à majorité blanche afin d’en faire des citoyens libres plutôt que des esclaves. Un million de Juifs soviétiques ont suivi après 1991 et ont été intégrés à un pays de cinq millions d’habitants, ce qui équivaut, en termes démographiques, à ce que les États-Unis accueillent soixante millions de personnes en une décennie et leur délivrent à toutes un passeport.

Le verdict

Le sionisme a pris un peuple dispersé, désarmé et systématiquement assassiné, et lui a donné une armée, un parlement, une monnaie, une langue, un littoral et un avenir. Il a accompli cela en cinquante ans, sur un terrain dévasté, sans aucun soutien impérial, tout en repoussant les invasions de 1948, 1967 et 1973 et en accueillant un nombre de réfugiés par habitant sans précédent.

Si l'on s'en tient à n'importe quel critère que le monde applique à n'importe qui d'autre, il s'agit du mouvement de libération nationale le plus réussi du XXe siècle et de l'une des plus grandes réalisations constructives de l'histoire de l'humanité.

C’est précisément pour cela que cela est impardonnable. Un État juif en faillite susciterait la pitié. Un État juif modeste serait toléré. Ce qui est intolérable, c’est un État juif prospère, victorieux, qui nourrit les enfants de ses ennemis grâce aux techniques d’irrigation qu’il leur a offertes, et qui constitue une réfutation vivante et permanente de toutes les excuses avancées par les régimes voisins pour justifier leur propre misère.

Herzl avait raison à Bâle. Le monde a ri, puis s'est tu, et maintenant il a choisi la fureur. Qu'il soit furieux. Les arbres sont plantés, la langue est parlée, l'eau remonte par des canalisations jusqu'au Néguev, et le drapeau ne sera pas abaissé.

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